La technologie des micropuces, de la création à la pénurie de la chaîne d’approvisionnement

Alors que la pénurie de puces continue d’exercer une pression sur la chaîne d’approvisionnement manufacturière, nous décrivons l’histoire transformatrice de cette invention du 20e siècle

Le Pénurie de semi-conducteurs (puces)continue de causer des problèmes à l’industrie manufacturière mondiale. Initialement aggravée par la pandémie de COVID-19, alors que de nombreuses industries mondiales ont été mises à l’arrêt, la perturbation de la chaîne d’approvisionnement en puces a attiré l’attention sur un fait jusque-là négligé : notre monde de plus en plus mondialisé et numérisé dépend des micropuces pour fonctionner.
Cette inquiétude croissante s’est accompagnée une attention accrue à l’origine et à la fonction de la micropuce. Quand ont-ils été inventés ? À quoi servent-ils ? Et pourquoi a-t-il fallu attendre la pandémie pour que nous réalisions à quel point ils sont importants pour notre monde ?
Nous explorons les réponses à ces questions dans notre chronologie ci-dessous.
 

1959 : Invention de la micropuce

Dans les années 1950, les ordinateurs étaient des machines coûteuses et compliquées composées de minuscules pièces. Le câblage strict et compliqué des ordinateurs, ce qu’on appelait la « tyrannie du nombre », signifiait que les ingénieurs étaient incapables d’améliorer les performances de leurs ordinateurs.
Au nom de tous les ingénieurs frustrés par cela, Jack Kilby, ingénieur chez Texas Instruments, a décidé de créer un seul composant qui pourrait faire le travail par lui-même. Il a inventé la micropuce et l’a présentée à la direction de son entreprise. En février 1959, un brevet américain pour les « circuits électroniques miniaturisés », le premier circuit intégré de tous les temps, a été déposé. L’ère de l’informatique moderne avait commencé.
 

1961 : Des progrès coûteux

Au fur et à mesure que la micropuce commençait à être distribuée plus largement, elle a commencé à être utilisée par l’armée de l’air des États-Unis pour fabriquer des missiles et par la NASA dans les projets Apollo. À ce stade, une seule micropuce coûte 31 $ US.
 

1965 : La loi de Moore

Le cofondateur d’Intel, Gordon E. Moore, a affirmé que le nombre de transistors sur une micropuce doublait tous les deux ans, bien que le coût des ordinateurs ait été divisé par deux. Cette déclaration, qui est alors devenue connue sous le nom de loi de Moore, suggérait que les ordinateurs deviendraient moins chers à mesure que leurs capacités augmenteraient.
 

1971 : Réduction des coûts grâce à la production de masse

Une demi-décennie plus tard, la loi de Moore s’est avérée correcte. Grâce à l’investissement du gouvernement américain, la production de masse de micropuces a réduit leur coût à 1,25 dollar américain.
« C’est le gouvernement qui a créé la forte demande qui a facilité la production de masse de la micropuce », a expliqué Fred Kaplan, auteur de 1959 : L’année où tout a changé.
 

1986 : Gestion des coûts avec l’accord sur les semi-conducteurs

Moore n’avait cependant pas envisagé comment les intérêts internationaux concurrents et les guerres commerciales affecteraient la fabrication des micropuces. L’accord sur les semi-conducteurs entre les États-Unis et le Japon a veillé à ce que les prix de la fabrication ne deviennent pas incontrôlables afin que la concurrence de la chaîne d’approvisionnement ne devienne pas incontrôlable.
 

1998 : La première micropuce est implantée dans un

La première expérience de micropuce à l’homme a eu lieu à la fin du 20e siècle. Le professeur Kevin Warwick, directeur de la cybernétique à l’Université de Reading, a été le premier humain de l’histoire à avoir une micropuce implantée dans son corps.
Au bout d’une semaine, la micropuce a été retirée. Warwick a déclaré que les portes activées par carte à puce s’étaient ouvertes pour lui et que des lumières clignotaient autour de lui.
 

2021 : Production de masse en Chine en pleine pandémie

Peu de temps après l’invention de Texas Instruments en 1959, des ingénieurs chinois avaient construit leur propre transistor. Cependant, la Révolution culturelle a signifié que leurs efforts sont passés presque inaperçus, et même lorsque l’économie chinoise s’est ouverte à l’échelle mondiale dans les années 1980, leurs entreprises manufacturières étaient à la traîne par rapport au reste du monde.
En 2021, les entreprises chinoises ont réussi à produire 29,9 milliards de pucespendant les différents confinements liés à la COVID-19.
 

2022 : La pénurie de puces provoque une crise de la chaîne d’approvisionnement

La production de micropuces, comme de nombreuses autres industries, a été interrompue par les confinements liés à la pandémie. Depuis, les fabricants de puces ont du mal à répondre à la demande en raison des restrictions et des pénuries tout au long de la chaîne d’approvisionnement.
Par exemple, la fermeture de Shanghai, le centre de fabrication de puces de la Chine, a entraîné une perturbation complète de la chaîne d’approvisionnement technologique du pays, ce qui a eu des répercussions sur les entreprises du monde entier, notamment Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC).
Il a également été signalé récemment que la pénurie de puces est forçant les soldats russes à faire des descentes dans des cuisines abandonnéesen Ukraine, à la recherche de micropuces dans les lave-vaisselle et les réfrigérateurs pour alimenter leurs armes.
Face à cette crise mondiale persistante, les ingénieurs cherchent désormais des moyens d’améliorer la technologie des micropuces, non seulement pour stimuler la numérisation mondiale, mais aussi pour gérer les risques en cas de nouvelle perturbation de la chaîne d’approvisionnement.