À Détroit, la pénurie de puces a laissé la ville étrangement à court de voitures
- La pire crise pour les constructeurs automobiles en 50 ans a laissé les concessionnaires avec peu de choses à vendre alors que les prix montent en flèche pour les consommateurs
Les comptoirs de location de l’aéroport de Détroit ont récemment été à court de véhicules. Les concessionnaires de toute la ville signalent une pénurie d’inventaire. Et les acheteurs sont confrontés à des retards de plusieurs mois et à des prix en flèche avant de pouvoir mettre la main sur un nouveau camion ou VUS.
Le problème fondamental est le même partout au pays — unDéficit mondialde puces informatiques qui a forcé les constructeurs automobiles à réduire leur production, provoquantPénuriesde véhicules neufs et d’occasion. Mais la situation est particulièrement choquante ici, disent les habitants de Detroit.
« C’est une ville de construction automobile. Il ne devrait pas y avoir de pénurie de voitures", a déclaré Benyam Tesfasion, un chauffeur de taxi qui a été occupé à faire la navette entre l’aéroport et les voyageurs qui viennent chercher des voitures de location à des endroits situés à 10 ou 20 miles. Une autre caractéristique de ses déplacements quotidiens, dit-il, est de passer devant des parkings géants où les constructeurs automobiles stockent des voitures nouvellement fabriquées qui attendent encore quelques dernières puces.
L’expérience de Detroit montre à quel point le joueur de près de deux ansPénurie de semi-conducteursa bouleversé l’industrie manufacturière et imposé des changements à l’un des marchés de consommation les plus appréciés des États-Unis.
« C’est peut-être la plus grande perturbation que nous ayons vue depuis les années 1970 et la crise du carburant », a déclaré Matt Anderson, historien des transports au complexe du musée Henry Ford à Dearborn, faisant référence à la période tumultueuse qui a forcé les constructeurs automobiles à fabriquer des véhicules plus économes en carburant.
La pénurie de puces « est le genre de chose que mes successeurs, j’en suis sûr, étudieront dans les années à venir », a-t-il ajouté.
Fini le temps où les acheteurs pouvaient se rendre chez un concessionnaire et rentrer chez eux dans un cabriolet rouge cerise rempli de leurs caractéristiques préférées. Acheter une voiture maintenant, c’est passer une commande et attendre, parfois pendant des mois, l’arrivée du véhicule.
L’époque où les acheteurs pouvaient compter sur des roues abordables est également révolue. Le prix catalogue moyen d’une voiture neuve aux États-Unis a augmenté de 20 % au cours des deux dernières années, pour atteindre 45 975 $, selon le fournisseur de données Cox Automotive. La moyenne d’une voiture d’occasion a grimpé encore plus – de 40 %, pour atteindre 28 012 $.
Ces pics ont été un facteur majeur alimentant l’inflation, qui a atteint unSon plus haut niveau depuis 40 anspassé. Une nouvelle voiture est de plus en plus « un produit de luxe pour les gens riches », a déclaré Charlie Chesbrough, économiste principal chez Cox Automotive. « Pour un ménage de 60 000 $ ou 70 000 $ par an, vous ne pouvez pas vous permettre de payer une nouvelle voiture. »
L’industrie automobile mondiale a produit 8,2 millions de véhicules de moins l’année dernière qu’elle ne l’aurait fait sans la pénurie de puces, selon la société de conseil AlixPartners. Et les perspectives pour 2022 restent sombres, les constructeurs automobilesprojetépour vendre seulement 14,4 millions de voitures neuves aux États-Unis, contre environ 17 millions en 2019.
Il y a un an, le concessionnaire Chevrolet, Paul Zimmermann, avait environ 700 voitures neuves à vendre sur son terrain juste à l’extérieur de Detroit. Aujourd’hui, il en a environ 25.
Avant, « si vous étiez client, vous pouviez aller regarder un Blazer noir ou un Blazer argenté. Un blanc. Un sans toit ouvrant. L’un avec un toit ouvrant. Maintenant, il n’y en a presque plus », a déclaré Zimmermann, qui a acheté la concession en février 2020. « Il n’est donc vraiment pas possible de faire des achats en personne. »
Cela a tout changé dans les opérations du concessionnaire, appelé George Matick Chevrolet, qui a ouvert ses portes en 1967 et se classe parmi les plus grandes salles d’exposition Chevy en termes de superficie aux États-Unis.
Au lieu de passer parcourir les véhicules disponibles, les clients passent désormais des commandes et attendent, parfois pendant plusieurs mois, l’arrivée de leur voiture. Au lieu de travailler dans la salle d’exposition, le personnel de vente passe désormais des heures à suivre les véhicules de leurs clients en ligne, à savoir quand ils sortent de la production et deviennent disponibles pour le ramassage.
Un lundi matin récent, le concessionnaire avait 183 voitures dans le système de General Motors qui étaient presque terminées, mais il manquait encore certains composants finaux. GM a inventé un nouveau terme pour ceux-ci, a déclaré Zimmermann – « construire timide » – parce qu’ils sont construits avec peu de pièces.
Cela a changé le processus d’achat d’une voiture, qui est souvent une décision émotionnelle, a déclaré Zimmermann.
« Il y a encore beaucoup de désir de vivre cette expérience tactile, vous savez, de toucher, de sentir, de tester », a-t-il déclaré. Les clients demandent : « En avez-vous un où je peux simplement venir m’asseoir ? En avez-vous un où je pourrais simplement l’emmener faire un tour ? En avez-vous un où je peux simplement le regarder ?
« En l’absence de cela », a-t-il dit, « je pense que cela empêche certaines personnes de prendre réellement la décision. »
Les Pistons de Detroit n’ont pas joué au Palace of Auburn Hills, une arène de banlieue, depuis 2017, et le bâtiment lui-même a été démoli en 2020. Mais le stationnement d’un jeudi récent était occupé par environ 2000 camions GM nouvellement construits, qui, selon les concessionnaires Chevrolet, manquaient de puces. Les agents de sécurité ont refusé de commenter.
Interrogé sur le lot, David Barnas, un porte-parole de GM, a souligné l’annonce récente de l’entreprise selon laquelle la pénurie de puces et d’autres perturbations l’avaient laissée avec 95 000 véhicules inachevés, qu’elle vise à terminer et à vendre aux concessionnaires d’ici la fin de l’année. GM détient les véhicules « dans des parkings sécurisés » près de ses usines, a déclaré Barnas. À long terme, l’entreprise s’efforce de réduire le nombre de semi-conducteurs uniques dont elle a besoin pour garantir un approvisionnement plus fiable, a-t-il ajouté.
Des flottes similaires de voitures inachevées sont cachées dans toute la région de Detroit et au-delà. Un dirigeant de l’industrie automobile a déclaré qu’il avait récemment vu des milliers de camions stationnés autour d’une usine GM à Silao, au Mexique. Un ancien employé de l’usine lui a dit qu’il manquait des puces aux véhicules.
Ces derniers jours, un terrain situé derrière un parc de bureaux de faible hauteur près du siège social de Ford à Dearborn abritait environ 50 camions F-150 avec des autocollants de véhicules neufs. Des agents de sécurité ont déclaré au Washington Post que Ford était propriétaire des véhicules et que le terrain, qui peut contenir environ 1 200 voitures, était plein quelques jours plus tôt.
Le porte-parole de Ford, Said Deep, n’a pas répondu aux questions sur ces camions, mais a déclaré que « l’ensemble de l’industrie gère les problèmes mondiaux de matières premières et les défis liés aux puces depuis plus de deux ans ».
« Nous continuons à travailler pour acheminer nos véhicules à nos clients le plus rapidement possible. … Cela reste fluide", a-t-il déclaré.
Le problème frappe en effet la plupart des constructeurs automobiles. Tesla a été la seule grande entreprise à augmenter ses ventes aux États-Unis d’une année sur l’autre au cours du premier semestre 2022, Honda, Nissan et Volkswagen ayant toutes subi des baisses de plus de 30 %, en grande partie en raison de problèmes d’approvisionnement.D’aprèsCox Automotive.
Les pénuries forcent les acheteurs de la région de Detroit à faire des compromis, même ceux qui passent leurs journées à construire des voitures pour gagner leur vie.
Ahyana Elliott, une ouvrière d’usine de Chrysler dans l’est de Detroit, est à la recherche d’un nouveau véhicule. Passionnée de voitures depuis l’enfance, elle possède déjà deux Corvette et une Camaro, mais elle voulait une « voiture d’hiver » capable de supporter la neige du Michigan, a-t-elle déclaré en parcourant les véhicules chez Bob Maxey Ford, un concessionnaire du centre-ville près de la rivière Detroit.
« Mon père m’a dit : « N’aie jamais de raison de ne pas pouvoir aller travailler. Si une voiture ne démarre pas, prenez-en une autre", a déclaré Elliott, qui passe son temps libre à rencontrer d’autres passionnés de voitures au Corvette Club local.
Elle avait des vues sur un nouveau Ford Bronco, mais a entendu dire que l’attente pourrait être d’un an ou plus. Elle recherche donc maintenant des voitures d’occasion à la place, mais les prix élevés et la hausse des taux d’intérêt lui choquent. Il n’y a pas non plus beaucoup de choix sur les lots des concessionnaires.
« C’est horrible. Il n’y a rien de disponible", a-t-elle déclaré.
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Chez un concessionnaire Chevrolet de la banlieue d’Auburn Hills, Lauren Fisher s’apprêtait à racheter le bail de son VUS Equinox plutôt que d’essayer d’acheter une nouvelle voiture.
« Avec la voiture que je loue en ce moment, j’ai tout ce que je veux : des sièges en cuir, un toit ouvrant, des sièges chauffants et un volant », a-t-elle déclaré. Si je devais le louer à nouveau, je vous garantis que je ne le trouverai pas. Je vais le faire construire ou il va falloir une éternité pour l’obtenir.
Pénuries de main-d’œuvreEt la rareté des approvisionnements en matériaux autres que les puces bloque également la production chez les constructeurs automobiles et les fournisseurs, mais les puces sont le problème le plus tenace, selon les dirigeants de l’industrie.
Lorsqu’il manque une pièce du casse-tête à un constructeur automobile, il peut soudainement arrêter la production et forcer des dizaines de fournisseurs à fermer leurs usines, laissant tout le monde frustré, a déclaré Thomas Kowal, président deSéraphin, une société de conseil mondiale avec des bureaux à Troy, Michigan, qui ont été occupés à conseiller les constructeurs automobiles et les fournisseurs sur la façon de faire face aux pénuries.
Un constructeur automobile pourrait soudainement dire à ses fournisseurs : « Hé, nous n’avons pas besoin de lancer la production le vendredi », a déclaré Kowal. Puis, le samedi, il pourrait exiger que les fournisseurs fassent venir leurs employés pour produire des pièces pendant le week-end. « C’est comme si c’était un yo-yo, constamment », a déclaré Kowal.
Le chauffeur d’Uber Ljupco Stefanovski, qui travaillait comme porteur dans une usine Chrysler, a déclaré qu’il avait vu cette perturbation lorsqu’il conduisait des travailleurs de Ford à leurs quarts de travail dans une usine de Wayne. Parfois, quand il vient les chercher, ils disent qu’ils sont renvoyés à la maison plus tôt. « Il n’y a pas de puce, pas de travail », lui disent-ils.
Certains dirigeants de l’automobile se penchent également sur les puces. « Il y a quelques mois, j’ai conduit un gars – il travaillait pour Ford, il a travaillé pour Kia, Hyundai », se souvient Stefanovski, qui a immigré aux États-Unis en provenance de Macédoine du Nord. « Il m’a dit : « Pourquoi ne construisons-nous pas d’usines [de puces] ici, pour ne pas avoir ce problème ? » ”
Stefanovski loue sa voiture par le biais d’un programme Uber, car il n’a pas les moyens d’en acheter une.
« Vous ne pouvez même plus penser à acheter la voiture - même la voiture d’occasion a augmenté de 40% », a-t-il déclaré. "Ces deux, trois ans, tout est comme à l’envers. Ce n’est plus la même chose.
